「この施策、効いてますよね？」

会議でよく聞くこの一言。グラフを見ると、数字はたしかに動いている。右肩上がりだし、相関もある。でも──どこか引っかかる。

それ、本当に“原因”ですか？

相関や回帰を学んだビジネスパーソンが、次につまずきやすいのがこのポイントです。数字を読めるようになったからこそ、因果関係を「わかったつもり」で語ってしまう。この勘違いが、意思決定を静かに狂わせていきます。

数字は嘘をつかない。でも、勘違いは簡単に起きる。

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相関があっても、原因とは限らない

まず、超シンプルに整理しましょう。

・相関：AとBが一緒に動いている
・因果関係：Aが起きたからBが起きた

一見、同じように見えます。でも決定的に違います。

たとえば──

・気温が高い日は、アイスがよく売れる
・気温が高い日は、ビールもよく売れる

アイスとビールの売上には相関があります。でも、アイスを売ったからビールが売れたわけではありません。本当の原因は「暑さ」です。

このように、一緒に動いているだけなのに、原因と結果だと勘違いしてしまう。これがビジネスで最も多い落とし穴です。

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なぜビジネスでは因果を間違えやすいのか

理由はシンプルです。

①「成果を出した理由」を今すぐ知りたい

ビジネスでは、

・何が効いたのか
・何をやめるべきか
・次に何を打つべきか

を早く決めなければなりません。そのため、数字が動いた瞬間に“答え”を欲しがる。

② 数字があると、正しそうに見える

グラフや表があると、人は安心します。

「データで示されています」

この一言で、議論が止まることも珍しくありません。でも実際には、データは“事実”を示しているだけで、理由までは教えてくれないのです。

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因果関係のいちばんやさしい定義

難しい言葉を使わずに言うなら、因果関係とはこうです。

「Aがなければ、Bは起きなかった」

ここが重要です。

・Aがあった → Bが起きた
・Aがなかったら？ → Bは起きなかった？

この「もしも」を考えない限り、因果関係は語れません。

たとえば、

・新しい研修を始めた
・その後、成果が上がった

これは事実です。でも、

・研修がなかったら成果は上がらなかったのか？

ここまで考えて、初めて「研修が原因かもしれない」と言えます。

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「やったから伸びた」は、いちばん危ない

多くの施策レポートは、こんな構成です。

・施策を実施した
・数字が改善した
・だから施策は成功した

このロジック、実はかなり危険です。

なぜなら、

・たまたまタイミングが良かった
・別の施策が効いていた
・市場や環境が変わっていた

可能性をすべて無視しているからです。

「やった」と「効いた」は、似ているけど別物。

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因果を考えると、会議の景色が変わる

因果関係を意識し始めると、会議でこんな質問が浮かぶようになります。

・それ、本当にその施策が原因？
・他に考えられる理由は？
・やらなかった場合と比べている？

これらは、相手を否定する質問ではありません。意思決定の精度を上げるための質問です。

数字を疑うのではなく、解釈を疑う。

この姿勢が、ビジネスパーソンとして一段レベルを上げてくれます。

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次回予告｜犯人は、グラフに映らない

次回は、

「1on1を増やしたのに、なぜか離職が止まらない」

という事例から、

・相関があるのに因果が逆転する理由
・データに映らない“黒幕”の正体

を解説します。

相関を知っている人ほど、ハマりやすい罠です。

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相関を学んだあなたは、もう一歩先に進めます。
次に必要なのは、数字に振り回されない「勘違いしない力」。

このシリーズで、一緒に身につけていきましょう。